L’Argento, dal greco argos che significa brillante, bianco,  è l’elemento chimico nella tavola periodica che ha simbolo Ag. È un metallo di transizione tenero, bianco e lucido, poco più duro dell’oro; l’argento è il migliore conduttore di calore ed elettricità fra tutti i metalli, e si trova in natura sia puro che sotto forma di minerale. Si usa nella monetazione, in fotografia e in gioielleria, l’argenteria, che riguarda coppe, cuccume, vassoi, cornici e posate da tavola.

L’argento 925, noto anche come argento sterling o argento sterlina o ancora sterling silver è una lega realizzata prevalentemente da argento con l’aggiunta di rame. Gran parte dell’argento utilizzato per creare oggetti preziosi e gioielli vari, è denominato argento 925 (uno dei titoli più utilizzati insieme a quello di argento 800). Trattasi di una combinazione di metalli che non fa altro che rendere l’argento maggiormente durevole e ancora più pregiato.

Infatti la principale proprietà dell’argento 925 è la malleabilità. Ciò vuol dire che le possibilità che possa andare incontro a danneggiamenti nel corso degli anni è piuttosto elevata. Va detto poi che questo materiale, a temperatura ambiente, può ammorbidirsi prima del dovuto. Onde evitare problemi di questo tipo, in linea di massima, basta aggiungere all’argento puro altri metalli, con l’intento di ottenere un metallo combinato altamente resistente contro il deterioramento.

Gli oggetti in argento 925 sono marchiati con un punzone che indica che la lega è composta per il 92,5% da argento e per il rimanente 7,5% da rame. Numeri alla mano su 1.000 parti, 925 sono in argento e 75 in rame.

L’argento 800 indica che il metallo contiene il 20% di rame. A differenza del’argento 925, viene utilizzato per la realizzazione di oggetti più grandi come candelabri, vassoi, teiere etc. Diverso è il discorso se invece vi capita di acquistare oggetti marchiati  “ARG” e “Silver “Plated“.

Con queste due diciture si intende infatti un oggetto di rame o di ferro rivestiti in argento ed il loro valore è praticamente nullo rispetto a quello dell’argento vero e proprio.

Ma qual’è il prezzo dell’argento 925?

L’argento, in quanto metallo nobile è quotato, come l’oro, alla borsa di Londra che ne stabilisce il prezzo. Ovviamente l’argento 925 avrà sempre un prezzo maggiore rispetto all’argento 800.

Ma come si fa a capire se l’argento è tale o se invece ci troviamo davanti ad un altro metallo?

La prima cosa da fare è provare a picchiettare l’oggetto in maniera leggera con un dito o una moneta. Il suono restituito deve essere acuto, quasi a ricordare quello di una campana, e durare circa 1 o 2 secondi. Nel caso in cui il suono prodotto non è quello sperato, probabilmente non si è in presenza di un oggetto in argento 925.

L’altro elemento da considerare è il processo di ossidazione. Generalmente quando un oggetto in argento viene esposto all’aria tende ad ossidarsi e a formare, di conseguenza, una patina superficiale nera. Se si prova a strofinare l’oggetto con un panno bianco e restano delle tracce nere, si è in presenza di argento 925 o sterling. Se questo non avviene, chiaramente, si è in presenza di un altro metallo.

Nella realizzazione di gioielli l’argento può venire sottoposto a diverse lavorazioni. Può essere brunito oppure satinato, quindi privato della sua brillantezza e reso opaco, oppure può essere lucidato a specchio, dove una lastra di questo materiale viene sagomata, assottigliata e levigata fino a simulare quasi uno specchio.

Il Cancro, i Pesci e il Sagittario farebbero bene a portare un talismano in questo metallo come portafortuna.